При раскопках верхнепалеолитического поселения Елисеевичи 1 в Брянской области Михаил Саблин из Зоологического института РАН и Геннадий Хлопачев из Музея антропологии и этнографии РАН (Санкт-Петербург) обнаружили два прекрасно сохранившихся черепа собак. По-видимому, это самые древние собачьи черепа, известные науке: их возраст лежит в промежутке от 13 до 17 тысяч лет.
Собака была первым животным, прирученным человеком. Её приручение, однако, не было одномоментным событием: на протяжении многих поколений совместного существования люди и собаки подстраивались друг под друга.
Биохимические и генетические исследования вполне определенно доказали, что предком собаки был крупный хищный волк, а не более мелкий его родственник всеядный шакал. Однако сказать, когда люди впервые приручили волков, практически невозможно, поскольку их одомашнивание никак не могло быть зафиксировано на археологическом материале. Только тогда, когда примитивные собаки начали достоверно отличаться от своих диких предков, их кости стало возможным отличить от остатков волка.
Недавно группа американских генетиков (Vila et al. 1997) выступила с утверждением о начале одомашнения волка более 100 тысяч лет назад, однако палеонтологи и археологи относятся к этим цифрам скептически. Ведь самые древние остатки собак известны только из палеолита, их возраст составляет около 14 тысяч лет; массовые же их находки приходятся на мезолит, который на территории Европы наступил где-то 10 тысяч лет назад. Однако подавляющее большинство находок древнее 12 тысяч лет - это лишь мелкие фрагменты костей, мало что говорящие о жизни их обладателей. В этом контексте находка двух целых черепов собак при раскопках поселения Елисеевичи 1 представляет несомненный интерес.
Собаки из Елисеевичей 1 жили в суровых условиях ледниковой эпохи: их кости соседствуют с остатками мамонтов, песцов и северных оленей. Внешне они напоминали необыкновенно крупных лаек, тибетских мастифов или кавказских овчарок: их рост в холке достигал аж 70 см! При этом морда у них была короче и шире, чем у лаек современных, и именно этот признак позволяет надёжно отличить примитивных собак от диких волков. Короткая и широкая морда собак - это, по-видимому, результат так называемой неотении, то есть сохранения признаков детенышей у взрослых особей. Аналогичный процесс имел место и в эволюции человека: наше плоское лицо, в отличие от вытянутой морды шимпанзе или гориллы, - это явный неотенический признак.
С другой стороны, и сами собаки нередко попадали на стол древним людям. На темени одного из черепов имеются характерные отверстия, явно сделанные для извлечения собачьего мозга в кулинарных целях. Черепа собак со схожими повреждениями часто находят на поселениях эпох неолита и бронзы, однако для верхнего палеолита это первое свидетельство такого рода. Так что древним собакам жилось совсем не так сладко, как нашим домашним баловням.
По-видимому, именно тогда, в эпоху верхнего палеолита, сложились условия, когда первобытный человек и волк были вынуждены охотиться на одних и тех же животных. На этой основе они легко вступили в симбиоз, то есть взаимовыгодные отношения. Тем более что социальная структура и некоторые особенности поведения у обоих видов довольно близки. В своё время собака сыграла ключевую роль в совершенствовании техники охоты человека, а значит - и в становлении первобытной техники и культуры.
Собака была первым животным, прирученным человеком. Её приручение, однако, не было одномоментным событием: на протяжении многих поколений совместного существования люди и собаки подстраивались друг под друга.
Биохимические и генетические исследования вполне определенно доказали, что предком собаки был крупный хищный волк, а не более мелкий его родственник всеядный шакал. Однако сказать, когда люди впервые приручили волков, практически невозможно, поскольку их одомашнивание никак не могло быть зафиксировано на археологическом материале. Только тогда, когда примитивные собаки начали достоверно отличаться от своих диких предков, их кости стало возможным отличить от остатков волка.
Недавно группа американских генетиков (Vila et al. 1997) выступила с утверждением о начале одомашнения волка более 100 тысяч лет назад, однако палеонтологи и археологи относятся к этим цифрам скептически. Ведь самые древние остатки собак известны только из палеолита, их возраст составляет около 14 тысяч лет; массовые же их находки приходятся на мезолит, который на территории Европы наступил где-то 10 тысяч лет назад. Однако подавляющее большинство находок древнее 12 тысяч лет - это лишь мелкие фрагменты костей, мало что говорящие о жизни их обладателей. В этом контексте находка двух целых черепов собак при раскопках поселения Елисеевичи 1 представляет несомненный интерес.
Собаки из Елисеевичей 1 жили в суровых условиях ледниковой эпохи: их кости соседствуют с остатками мамонтов, песцов и северных оленей. Внешне они напоминали необыкновенно крупных лаек, тибетских мастифов или кавказских овчарок: их рост в холке достигал аж 70 см! При этом морда у них была короче и шире, чем у лаек современных, и именно этот признак позволяет надёжно отличить примитивных собак от диких волков. Короткая и широкая морда собак - это, по-видимому, результат так называемой неотении, то есть сохранения признаков детенышей у взрослых особей. Аналогичный процесс имел место и в эволюции человека: наше плоское лицо, в отличие от вытянутой морды шимпанзе или гориллы, - это явный неотенический признак.
С другой стороны, и сами собаки нередко попадали на стол древним людям. На темени одного из черепов имеются характерные отверстия, явно сделанные для извлечения собачьего мозга в кулинарных целях. Черепа собак со схожими повреждениями часто находят на поселениях эпох неолита и бронзы, однако для верхнего палеолита это первое свидетельство такого рода. Так что древним собакам жилось совсем не так сладко, как нашим домашним баловням.
По-видимому, именно тогда, в эпоху верхнего палеолита, сложились условия, когда первобытный человек и волк были вынуждены охотиться на одних и тех же животных. На этой основе они легко вступили в симбиоз, то есть взаимовыгодные отношения. Тем более что социальная структура и некоторые особенности поведения у обоих видов довольно близки. В своё время собака сыграла ключевую роль в совершенствовании техники охоты человека, а значит - и в становлении первобытной техники и культуры.
Останки древнейшей прирученной кошки найдены на острове Кипр - животное погребено вместе с другими свидетельствами роскоши Каменного века.
Ученые считают, что 8-месячный котенок оказался захороненным вместе с человеком 9.5 тысяч лет назад неслучайно. Кипрская находка у неолитического поселения Хирокития, таким образом, являет собой древнейший пример одомашнивания кошки. "Принято считать, что кошек начали приручать в древнем Египте, между 20 и 19 веками до нашей эры, т.е. 3-4 тысячелетия назад", - пишет один из авторов публикации в Science Жан-Дени Винье (Jean-Denis Vigne). Но были и предположения о том, что человек открыл для себя бесподобное очарование и полезность домашних кошек задолго до этого.
В захоронении, обнаруженном группой Винье, кроме котенка и человека были также полированные камни, каменные топоры, охра и кремниевые орудия. А отдельно неподалеку была ямка полная морских раковин. Кошачий и человеческий скелеты разделяло 40 сантиметров. Кошка Каменного века оказалась не современного домашнего вида Felis domesticus, а дикой и более крупной, чем нынешние кошки представительницей Felis silvestris. Впрочем, пол животного, равно как и его владельца, определению не поддается. "Скелет животного не поврежден, т.е. он принадлежит индивидуальной кошке" - пишут авторы статьи. Совместное погребение человека и кошки указывает на тесную связь между двумя этими существами, более того, ученые не исключают, что котенок был убит именно для того, чтобы быть похороненным вместе с хозяином. По мнению специалистов природной популяции кошек на Кипре не было. Таким образом остается загадкой не только пол, но и происхождение этого питомца каменного века, который, возможно, не только "гулял", но и каким-то образом приплыл, подобно героине Р.Киплинга, "сам по себе".
Ученые считают, что 8-месячный котенок оказался захороненным вместе с человеком 9.5 тысяч лет назад неслучайно. Кипрская находка у неолитического поселения Хирокития, таким образом, являет собой древнейший пример одомашнивания кошки. "Принято считать, что кошек начали приручать в древнем Египте, между 20 и 19 веками до нашей эры, т.е. 3-4 тысячелетия назад", - пишет один из авторов публикации в Science Жан-Дени Винье (Jean-Denis Vigne). Но были и предположения о том, что человек открыл для себя бесподобное очарование и полезность домашних кошек задолго до этого.
В захоронении, обнаруженном группой Винье, кроме котенка и человека были также полированные камни, каменные топоры, охра и кремниевые орудия. А отдельно неподалеку была ямка полная морских раковин. Кошачий и человеческий скелеты разделяло 40 сантиметров. Кошка Каменного века оказалась не современного домашнего вида Felis domesticus, а дикой и более крупной, чем нынешние кошки представительницей Felis silvestris. Впрочем, пол животного, равно как и его владельца, определению не поддается. "Скелет животного не поврежден, т.е. он принадлежит индивидуальной кошке" - пишут авторы статьи. Совместное погребение человека и кошки указывает на тесную связь между двумя этими существами, более того, ученые не исключают, что котенок был убит именно для того, чтобы быть похороненным вместе с хозяином. По мнению специалистов природной популяции кошек на Кипре не было. Таким образом остается загадкой не только пол, но и происхождение этого питомца каменного века, который, возможно, не только "гулял", но и каким-то образом приплыл, подобно героине Р.Киплинга, "сам по себе".
Самые первые непарнокопытные появились 54 млн. лет назад; к современным представителям непарнокопытных относятся лошади, тапиры и носороги. Самое древнее животное, напоминающее лошадь, остатки которого обнаружены в палеонтологической летописи, принадлежало к роду Hyracotherium, широко распространённому по всей Северной Америке и Европе в раннем эоцене. К началу олигоцена оно сохранилось только в Северной Америке. Это было небольшое субтильное животное, приспособленное к бегу, высотой около 40 см, т.е. чуть больше лисицы. Его короткие тонкие ноги оканчивались вытянутыми ступнями, а пальцы располагались почти вертикально. На передних ногах имелось по 4, на задних - по 3 пальца. Резцы были небольшими, а коренные зубы имели низкую коронку с округлыми бугорками, покрытыми эмалью.