Ключевое: при этом останется возможность платить наличными.

в грязных, ржавых, пропахших табачным дымом автобусах, которые ходят с интервалом в полчаса.

Интересно, а в какую сумму обойдётся бюджету работа неопределённого количества дизайнеров с целью разработки изображения, всего лишь, одной обычной карты оплаты проезда. Видимо это такая трудоёмкая работа - изобразить на карте Новгородский Кремль, Софийский собор или памятник «Тысячелетие России», да ещё и разместить на ней, в обязательном порядке, названия типа "ЛЮБАВА", "САДКО" либо "ДЕТИНЕЦ", а ещё лучше - "Новгород - родина российской государственности", а ещё лучше лучшего - "Автобусный парк Великого Новгорода (вместе с его подвижным составом) - девятое чудо света!".
Кстати, дизайн карты можно позаимствовать с удалённой, в своё время, страницы министра транспорта ...

А кто тогда будет принимать оплату наличными? Тоже валидаторы? Если пенсионеры до сих пор ходят оплачивать квартплату в расчетно-кассовые центры, а еще хуже - на почту (из-за них там вечные очереди, так как в сбербанке операторы не берут наличные при оплате услуг ЖКХ). Как же пенсионеры, которые вообще не хотят получать банковские карты, будут оплачивать проезд, так как для них банкомат или терминал - это что-то такое непонятное, как луноход?

Вряд ли новгородские пенсионеры чем-то отличаются от пенсионеров из других городов РФ, где электронные системы оплаты уже внедрены. Покупка карты не сложнее покупки обычного проездного.